我们来探讨一下现代公益这样一个观念在中国的产生，就我有限的学识来看，我觉得我们可以从两个方面来感觉近代中国公益对我们的影响。一个是观念方面，一个是实际的操作方面。观念方面，实际上是由一些思想家，甚至是一些革命家带过来的。

    大家可能很少人去想社会主义这个词是怎么样过来的，实际上这个词最早是由两个方向进到中国，一个方向是一次大战以后，有一个中国的驻欧洲的大使在德国给皇帝的一个奏折，上面写了一句话叫做“系平党所为”，也就是公平。

    当时在欧洲，他们认为有一群人是追求所有人公平，所以他不知道该怎么样讲，他就这么意译的一个。这是我们中国人最初知道社会主义这么一个概念。当然，那个时候没有社会主义这个词，我们最先知道了它的内容。

    其次，后来在日本有一些人翻译一些欧洲的社会主义，包括马克思主义的著作，翻译以后，中国在日本的留学生想把这些思想介绍给中国，他们找词，后来找了中国传统的一个词，就是“社”和“会”，社和会都是讲众人的意思，鲁迅有一个小说叫做《社戏》，就是讲一群人在一起。我们也知道叫社火，都是讲一群人。

    所以后来严复也有《群己权界论》的一个书，就是讲一群人和一个人是不一样的。这个时候在中国的思想界，逐步地这些留学生就把这种关于多数人，而且是以公平为诉求，公共利益为诉求的这样一种思想，逐步地用社会主义来翻译，所以这个词实际上是留日学生翻译过来的。也就是说我们最先知道出现了一种思想，把个人和公共利益加以区分，而强调公共的公平和公众利益，成为最高诉求，这样一种想法就是我们近代的社会主义流入中国社会的一个想法。

    也就是从那个时候开始，我们就开始有了个人，有群有己，有公共利益，也有个人利益，而且开始关注个人之外的公共利益，这是思想。当然这个思想一直到今天，后来又经过了很多变化，大家都了解。

    大家知道在辛亥革命之前，有一段清末的洋务运动，还有戊戌变法，有这样那样的一个特别开放的时期。而在这样的一个开放的时期，出现了一些现代的，跟今天我们讲的社会企业家有些类似的一些企业家，当时的民营企业实际上也分为两种，一种是官督商办的；还有一种是商人自办的；也有一种相当于是戴红帽子的，像张之洞，他们这些人办的一些政府的所谓企业，但是由民间也参与，有些合股。但是也有一些纯民营的，这就是张謇办的一个纯民营的企业，大生纱厂。

    张謇在当时这个情况下，最重要的是他做了两件事情，是今天看来非常有现代意义的事情。第一件事情，他是第一个股份公司，他不是老板，很有意思。大家知道张謇是翁同龢的学生，是清末的最后一个状元。他放弃了由状元入仕，学而优则仕的机会，而且在新学和新潮和开放的影响下，他认为应该国家富强在民间，民富才能国强，于是他回老家，到了南通，去创办第一个股份公司。